이 글은 김홍기 목사의 글

"옥한흠과 스윈돌"에서 인용한 것임

2004년 2월 14일 미주크리스천신문에 게재됨

65세의 은퇴

2003년 12월 21일, 서울시 강남구 서초동에 위치한 한 교회에서는 동 교회 뿐만 아니라 한국교회 전체를 위해서도 매우 뜻깊은 일이 있었다. 제자훈련을 목회철학의 근간으로 삼아 교회를 개척해서 사반세기를 지내며 사랑의 교회를 세계적인 교회가 되도록 이끌어 온 옥한흠 목사가 담임목사로서의 고별설교를 한 것이다. 70세 정년을 5년이나 앞당겨 단행된 그의 은퇴는 교회의 노령화를 방지하려는 깊은 충정과 한국교회의 문제점 중 하나로 지적되는 비합리적인 목회의 세습 관행을 질타하는 강력한 메시지가 담겨있다. 후계자를 철저하게 객관적이며 합리적인 기준에서 선택했다는 점과 영향력의 정점에서 은퇴를 결행했다는 점은 교회를 향한 목자의 순수한 사랑과 희생정신을 보여주는 신선한 사건이 아닐 수 없다. 살신성인의 자세로 일관된 삶을 살며 목회의 진면목을 보여준 옥한흠 목사는 참으로 이 시대 한국교회의 사표가 되는 분이다.

65세의 개척

다른 한편, 같은 시기에 미국 텍사스 주 달라스 시 북쪽에 위치한 신흥개발도시 프리스코 시에서는 흥미로운 일이 진행되고 있었다. 현재 만 70세인 챨스 스윈돌 목사가 ‘꿈을 위한 종합 기본 계획(Master Plan for a Dream)’이라는 제목으로 향후 10년에서 15년에 걸쳐 진행될 엄청난 건축 계획을 자신이 목회하는 스톤브라이어 교회 앞에 제시한 것이다(자료 참조 www.cgi21.com). 불과 5년 전 스윈돌 목사에 의해서 개척된 이 교회는 현재 6,000명에 이르는 대형교회로 성장했고, 향후 10년 내에 교회가 위치한 도시 인근에 1백만 명이 넘는 사람들이 거주하게 될 상황을 고려해서 지역사회 복음화를 위한 적극적인 사역의 계획을 수립한 것이다.

2003년 12월 24일, 필자는 스톤브라이어 교회를 방문해서 스윈돌 목사와 대담을 나누었는데, 은퇴 계획을 가지고 있는가에 대한 필자의 물음에 스윈돌 목사는 단호한 어조로 “No!”라고 답변을 하셨다. 이제 막 70대에 진입한 노령의 목회자에게서 필자는 충천하는 독수리의 기상을 느낄 수 있었다. 스윈돌 목사는 남가주에서 초대형 교회를 목회했고 세계적인 달라스 신학교의 학장을 역임했으며, 현재는 달라스 신학교의 총장으로 재직하며 스톤브라이어 교회를 목회하는 일과 함께 1979년 이후 지속된 ‘삶을 위한 통찰력(Insight for Living)’이라는 라디오 방송설교를 통해서 현재 16개 언어로 11개 국가에 산재한 2100개의 방송국을 이용하여 신자와 불신자 모두에게 말씀을 전파하고 있다. 나이에 전혀 구애됨이 없이 현재도 하나님이 주신 소명에 전심전력으로 헌신되어 있는 그는 이 시대의 세계를 위한 강단의 거성임에 틀림 없다.

목회자는 언제 은퇴하는 것이 적절한가? 한국과 미국의 기독교계를 대표하는 위의 두 분의 각기 다른 행보는 이 질문에 사실상 상이한 해답을 제시하고 있다. 그렇다면 목회자의 은퇴와 관련하여 적절한 가이드라인을 어떻게 제시할 수 있을까? 아마 가장 좋은 지침은 획일적인 규칙보다 성경과 상식에 기초한 통찰력에서 찾아볼 수 있을 것이다.

봉사나 직책이나 직업을 떠나는 것을 은퇴라고 정의한 웹스터 사전의 정의에 근거해서 생각해 보면 은퇴는 곧 사임인 것이다. 이런 맥락에서 목회자의 은퇴 행위와 직결해서 생각해 볼 수 있는 것이 목회자의 사임 행위인 것이다. 달리 말해서, 목회자가 사임을 고려할 때 참고할 수 있는 원리들은 곧 은퇴 상황에도 적용될 수 있다는 것이다. 그러면 목회자가 자신이 맡고 있는 직책을 떠나려 할 때 고려해 볼 수 있는 점들은 무엇일까? 이와 관계하여 게리 멕킨토쉬 교수가 제시한 10가지 질문을 생각해 본다.

10 가지 질문

첫째, 가장 효과적으로 목회할 수 있는 시점까지 이 교회에서 목회를 지속했는가?

대체로 목회자가 한 교회에서 가장 효과적으로 목회할 수 있는 때는 목회를 시작한 후 6-7년이 경과한 다음이다. 둘째, 교회를 위한 비전을 가지고 있는가? 지도력의 가장 중요한 요소는 비전을 제시하는 것인데, 비전이 없다면 적격자가 아닐 수 있다. 셋째, 자신의 영적 은사가 자신의 직책과 교회의 현재의 필요에 적합한가? 개인적인 돌봄과 상담에 은사가 있는 목회자는 200명 이상 목회하기가 어렵다. 

넷째, 목회철학이 섬기는 교회와 일치하는가? 이 점은 사역의 조화와 협력을 위해서 매우 중요하다. 다섯째, 사회적, 문화적 배경이 섬기는 교회에 잘 맞는가? 흥미롭게도 이 점은 목회자들이 사임하는 가장 큰 이유 중 하나다. 여섯째, 교회가 직면한 기회를 생각해 볼 때 자신이 이 기회를 살리기에 적합한 사람인가? 일곱째, 교회가 필요로 하는 사역에 관한 전문성이 있는가? 목회자에 따라 개척이나 화합, 혹은 건축에 능할 수 있다. 여덟째, 사람들이 기꺼이 추종할 만큼 신뢰를 받고 있는가? 신뢰가 회복 불능에 이를 정도로 실추되었는데 사역을 계속 할 수는 없을 것이다. 그러나 빌립이 에디오피아 내시를 전도하기 위해서 사마리아성의 부흥 사역을 떠난 것처럼, 전폭적인 신뢰를 받아도 사임할 수 있다(행 8:26).

아홉째, 현재의 상황에서 목회를 위한 대가를 기꺼이 지불할 수 있는가? 목회는 다양한 필요를 채워주며, 장시간 일해야 하며, 평생 교육에 정진해야 하며, 위험 부담을 감수해야 하고, 때로 가족의 복지에 소홀할 수도 있으며, 격려보다 반대를 더 많이 받을 수도 있다. 이런 상황 속에서도 지속적으로 교회와 더불어 일할 수 있어야 한다. 마지막으로, 지도력 형태가 교회의 필요에 일반적으로 부합되는가? 100명 이하 교회에서는 아버지 같이, 200명 이상 교회에서는 방향을 제시하는 관리자 같이, 대형교회에서는 사역을 위임하며 CEO 같이 목회를 하게 된다. 대부분 목회자들은 자신의 역할을 쉽게 바꾸지 못하기 때문에 2-300명 선에 계속 머문다. 자신의 리더십 형태를 교회의 규모와 필요에 잘 적응할 수 있도록 바꿀 수 있다면 계속 머무는 것이 좋다.

이 질문들에 답을 하고 채점을 하라. 맥킨토쉬는 점수의 의미를 다음과 같이 요약한다. 9-10점: 반드시 현재의 교회에서 목회하라. 7-8점: 당신의 목양지에 머물러 있으라. 더욱 녹색을 띈 것처럼 보이는 목양지를 쳐다보지 말라. 5-6점: 부정적 답변의 영역을 개선하라. 3-4점: 이력서를 준비하라. 1-2점: 이미 이력서를 보냈어야 했다. 그러나 성령의 인도하심이 이러한 평가를 초월해서 주어진다면 그 인도하심에 순종하는 것이 마땅할 것이다.

그러나 사임과 관련해서 다음과 같은 점도 고려해야 할 것이다. 첫째, 머물면 가족들의 영적, 정서적, 신체적 건강에 치명적인 해를 미칠 수 있는 경우에 목회자의 가정의 복지를 무시하는 것은 하나님의 뜻이 아닐 것이다. 둘째, 새로운 사역이나 방향으로 성령께서 인도하실 때 사임할 수 있다. 셋째, 장기간 교회가 침체를 벗어나지 못할 때가 있다. 이 경우는 하나님의 일반적인 뜻이 아니므로 사임을 신중히 고려하는 편이 좋다.

하나님의 주권

옥한흠 목사는 10점을 받은 상황에서 과감하게 은퇴를 단행했다. 하나님의 뜻이 아니면 불가능한 결정이었다. 이와 반대로 스윈돌 목사는 같은 10점을 받고 강력하게 목회를 지속하고 있다. 이 역시 명백한 하나님의 뜻을 순종하는 일이다. 동일한 상황에서 두 영적 거인은 각기 다른 선택을 했지만, 이것은 하나님의 뜻에 전적으로 일치하는 일이다. 그러나 옥한흠 목사의 결정은 스윈돌 목사 같은 분에게 해당되지 않는다. 또한 스윈돌 목사의 결단은 옥한흠 목사 같은 분과는 관계가 없다. 각자가 하나님의 주권을 따라 결정할 뿐이다. 그러나 옥한흠 목사의 결단이 주는 의미를 외면하는 사람들이 있다는 것은 안타까운 일이다.  다른 한편, 스윈돌 목사 같은 분을 노령 때문에 퇴출시키려는 행위도 어리석은 것이다.